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GENERAL BERNARDINO CABALLERO.
Las heroicas tropas paraguayas eran comandadas por la granítica figura del mariscal Francisco Solano López , que con su voz de mando, como un torrente de fuego, encendía las llamas en el pecho de sus subordinados.
En su largo peregrinaje hasta su destino final en Cerro Corá, López era seguido por el general Caballero y los restos de su ejército y su pueblo que seguían adheridos a su gigantesca figura, hasta inmolarse como cumpliendo un pacto sagrado. El éxodo de todo un pueblo, hombres, mujeres, anciano y niños, siguiendo los pasos del ejército nacional, es una de las páginas más sublimes de la historia universal.
Genial conductor, estratega, héroe y mártir, recorrió el penoso camino de la guerra en defensa de la soberanía de su Patria, seguido por su pueblo y secundado entre otros, por el general José E. Díaz y el general Bernardino Caballero.
El primero fue abatido en heroica y audaz misión; el segundo continuó su lucha hasta después de terminada la guerra.
Bernardino Caballero fue guerrero invencible y héroe de cien combates y salió indemne de los mayores peligros. Con valor sin igual, su espada de gloria fue invencible en los campos de batalla, desde Mato Groso a Lomas Valentinas.
El 16 de octubre de 1869, tras largos años de lucha, trasladando los restos de su diezmado ejercito, hizo hacer un alto en el junto al arroyo Tandey-i. Ordenó que se formara el pequeño ejército cubierto de andrajos, que fielmente le seguía. Se cantó el Himno Nacional y luego habló López, con voz pausada y serena. Recordó las épicas jornadas vividas y la gloria con que se habían cubierto los soldados paraguayos, y rindiendo homenaje al heroico general Caballero que estaba a su lado, agregó:
“Si yo llego a desaparecer, aquí tenéis a mi reemplazante. Y yo os recomiendo en esta hora amarga de mi vida, que le améis, como yo le amo, y que le sigáis confiado, como me seguís...” (O´Leary. Bernardino Caballero.p.28 – AGM.t.II.p.360)
Los restos del ejército, sitiadas en Cerro Corá se morían de hambre, y se necesitaba un piquete de valientes que saliera a través de los ejércitos aliados que lo sitiaban, para buscar las reses necesarias que mitigaran las espantosas privaciones que padecían, junto al pueblo que lo seguía: mujeres ancianos y niños.
El jefe de esa misión, no podía ser otro que el general Bernardino Caballero y el 21 de febrero de 1870, emprendió la difícil misión seguido por 21 oficiales y algunas tropas de caballería. Al abandonar Cerro Corá, Caballero se despedía de los restos de su Patria, que tendrían ahí su muerte y sepultura.
Cuando el general Caballero y el pequeño grupo que lo acompañaba recorría las costas del río Apa el 8 de abril de 1870, fueron sorprendidos por una partida brasilera, por la que se enteraron que la guerra había terminado.
Para el general Bernardino Caballero y su grupo de valientes, la guerra había durado un mes más.
Fuentes:
- Garcia Mellid, Atilio. "Proceso a los falsificadores de la historia del Paraguay"
- La Gazeta Federal www.lagazeta.com.ar
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- General José E. Díaz.
- Tratado Triple Alianza
- Guerra del Paraguay
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